Det finns tre stora etapplopp som körs årligen. Självklart finns det massor av mindre lopp men Tour de France, Giro D'Italia och Vuelta a España är de riktiga tungviktarna. En seger i någon av dessa och du är odödlig inom cykelsporten. Om du tittar förbi listan över de 10 största cyklisterna genom tiderna så har alla flertalet vinster i dessa tävlingar. Men det är enbart några av dem som lyckats vinna alla tävlingar. Oftast är det faktiskt en seger Vuelta a España som saknas.
Tour de France
Tävlingen har körts sedan 1903 med korta pauser för världskrig. Tävlingen är över närmast ofatbara 3.600 kilometer och anses vara den mest prestigefyllda cykeltävlingen i världen. Tävlingen är totalt 21 dagar och kräver närmast omänsklig uthållighet av sina deltagare.
Varje lag har nio deltagare och oftast är det cirka 20 olika lag. Tävlingen avgörs genom att den med lägst tid totalt vinner tävligen. Det finns ett stort antal andra priser som hyllar olika delar av tävlingen, allt från bergströjan som belönar den som är snabbast upp för de otaliga bergen som ska bestigas till poängtröjan som ges till den som vinner flest poäng. Utöver detta finns även ungdomströjan som går till den bästa cyklisten under 26.
Det finns tre olika typer av etapper där de flesta faller under kategorin masstart. Här startar alla cyklister samtidigt och det gäller att så snabbt som möjligt ta sig genom etappen. Dessa etapper tar ofta många timmar och tillryggalägger många mil. De lite kortare etapperna är individuel- eller lagkapp. Här startar man ensam eller i lag och det gäller att så snabbt som möjligt ta sig genom etappen. Det är få cyklister som klarar av att vinna båda dessa typer av etapper.
Totalt har Eddy Merckx vunnit flest etapper i Touren med 34 stycken. Bland skandinaver är det Norges Thor Hushovd som leder med 10 segrar. Dansken Bjarne Riis är den enda skandinav som vunnit hela tävlingen. Någon han lyckades med 1996.
Giro D'Italia
Giro D'Italia genomförs under tre veckor i (oftast) Maj månad. Tävlingen är en av de tre Grand Tours. Ledaren i Girot bär en rosa tröja till skillnad från en gul som bärs i Tour de France. Girot ses som den tuffaste av de tre tävlingarna, mest beroende av att den innehåller de längsta och brantaste klättringarna. Om du inte är en riktig bergsget kommer du inte kunna vinna Girot.
Deltagarna som vunnit tävlingen flest gånger är Alfredo Binda, Eddy Merckx, och Fausto Coppi. Dessa herrar har alla vunnit Girot hela fem gånger var. Måste vara tufft för de så stolta Italienarna att en Belgare lyckats slå in sig i toppen, även om det är en Belgare men kanske världens genom tiderna tuffaste namn. Otroligt nog har vi faktiskt haft en svensk segrare. Gösta "Fåglum" Pettersson lyckades med bedriften att vinna Giro D'Italia 1971. Andra svenska framgångar är två andra platser från Tommy Prim och en tredjeplats från Bernt Johansson.
Förrutom den rosa ledartröjan finns det även en bergströja (grön), en poängtröja (röd) samt en ungdomströja (vit). Tävlingarna påminner om Tour de France men har vissa skillnader på hur man ser på poängfördelning mellan etapper.
Intergirot är något riktigt intressant när det gäller Girot. Detta kan ses som en deltävling i den stora tävlingen och ledaren bär en blå tröja. Man räknar inte dessa tider men vinnarna och de som plaserar får bonus sekunder till den stora tävlingen.
Vuelta a España
Den sista och kanske minst prestigefyllda av de tre stora Tourerna. Ledaren i tävlingen bär, likt i Tour de France, en gul ledartröja (Detta kom att ändras så sent som 2010 och numer bär ledaren en röd tröja). De två cyklister som lyckats vinna tävlingen tre gånger är Roberto Heras och Tony Rominger. Även här är det en utlänning som lyckats ta sig till toppen då Tony Rominger är från Schweiz. Egentligen vann Heras tävlingen även 2005 men ifråntogs titlen då det visade sig att han var dopad. Vinnare blev istället Rysslands Denis Mensjov. Då Heras vunnit även de två tidigare åren kan man fråga sig hur ren han var då?
De olika tröjorna är som följer. Totalledaren bär en rödtröja (detta har ändrats flera gånger under historien). Cyklisten som leder poängtävlingen cyklar runt i en grön tröja. Att leda poängtävlingen belönas med äran att få cykla runt i en vit tröja med blåa prickar. Avslutningsvis så har vi den vita tröjan. Till skillnad från de andra tävlingarna så är detta inte ungdomströjan utan "Kombinationen". Detta är en tävling där alla de andra tävlingarna slås ihop. Denna tröja landar nästan alltid (på sista tiden) på den cyklist som även vinner sammandraget.